Des villas somptueuses enfouies sous une végétation luxuriante; une corniche élégante, avec son enfilade de palmiers; et un centre commercial gigantesque digne de Dubaï qui aligne les boutiques de luxe (www.moroccomall.ma). Non, vous n’êtes pas à Los Angeles, mais à Casablanca, dans le quartier d’Anfa. Dans les années 30, son aérodrome était la première escale sur la route des Amériques pour Mermoz et Saint-Exupéry. C’est aujourd’hui le Beverly Hills du Maroc. A une heure par l’autoroute, El Jadida dévoile une autre ambiance… En débarquant dans celle qui s’appelait Mazagan lorsqu’elle était portugaise, le maréchal Lyautey la qualifia de « Deauville marocaine ». Recluse dans son enceinte, protégée par un fort, la ville propose une délicieuse parenthèse. El Jadida a un autre atout : ses chevaux de race barbe. A l’entrée de la ville, un hippodrome et un haras témoignent de la place privilégiée de l’animal, célébré en août lors d’un festival.

Fès, balades gourmandes 

A 65 kilomètres de Fès, la petite ville d’Ifrane culmine à 1650 m d’altitude, dans le massif du Moyen-Atlas. Les sources et les lacs abondent dans cette région verdoyante, et les chalets aux toits pentus évoquent étonnamment la Suisse ! Voilà l’occasion de prendre le frais, avec une jolie randonnée au milieu des forêts de cèdres qui tapissent les montagnes. La balade ouvre immanquablement l’appétit. Cà tombe bien : Fès n’est pas qu’une envoûtante cité, avec sa médina du 9ème siècle. C’est aussi l’un des berceaux de la cuisine marocaine. Tajines, pastillas et couscous… les plats les plus succulents se dégustent sans modération. Mieux, on peut s’initier aux délices locaux dans l’école de cuisine de Fès (www.palaisamani.com/fez-cooking-school). Tout commence par un plongeon dans le souk en compagnie du chef pour choisir les meilleurs ingrédients, avant de les mettre en musique lors d’un atelier, dans le Palais d’Amani. Tout simplement exquis ! 

Nador, explorations sauvages et colorées

Si Nador, entre Méditerranée et Rif, propose une vraie tranche de vie marocaine, elle est aussi la porte d’entrée d’une région à la nature préservée. Une voiture de location, et vous voilà à la découverte d’un littoral sauvage. Le Cap des Trois Fourches est à portée de volant (25 km). Il cache des criques désertes et de petits douars (villages), comme Tibouda ou Kahf Dounia. Des filets qui sèchent, des barques qui se dodelinent dans l’attente d’aller taquiner la dorade ou l’espadon…  le décor évoque le Maroc traditionnel. On pourra aussi explorer la lagune de Marchica, vaste réserve écologique. Les plus audacieux rouleront 200 km vers l’ouest pour découvrir Chefchaouen. Lapis-lazuli, azur, cobalt ou Majorelle: toute la palette des bleus s’étale dans les ruelles du village, perché dans les montagnes du Rif. Les habitants eurent l’idée de tout badigeonner pour attirer les visiteurs, il y a une vingtaine d’années. Opération réussie !