Grèce, un été en terres olympiques
Ciel bleu et soleil, vieilles pierres et cuisine gourmande… En cette année olympique, le cocktail se déguste forcément en Grèce. Du nord aux îles, nous vous proposons quatre escapades dans le pays des Dieux.
Se cultiver à Athènes
De l'Acropole aux musées - classiques ou modernes - , la capitale est idéale pour un long week-end "Arty".
Impossible de visiter Athènes sans remonter le temps ! Avec ses temples, colonnes, chapiteaux corinthiens et péristyles, l’Acropole hypnotise les touristes. Pour éviter la foule et les fortes chaleurs, grimpez au sommet de la colline tôt le matin, avant de prendre le frais dans le Musée de l’Acropole où l’on admire les pièces mises à l’abri de la pollution : une partie de la frise des Grandes Panathénées ou les Cariatides du temple de l’Erechthéion. Le Parlement grec vaut également un coup d’œil, pour admirer les soldats de la garde vêtus d’une jupette blanche et de souliers garnis de pompons !
Mais Athènes n’est pas figée dans le passé. Les amateurs d’architecture et de culture pousseront les portes de la Fondation Goulandris pour admirer les œuvres de Picasso, Matisse… et Soulages. Autre temple de la culture contemporaine, le Stavros Niarchos Foundation Cultural éblouit par ses lignes épurées. Conçu par l’architecte Renzo Piano (à qui l’on doit le Centre Pompidou, à Paris), le bâtiment abrite l’opéra et la bibliothèque nationale. Du sommet, la vue à 360° file jusqu’à la mer et donne envie de prendre le large…
La bonne idée :
En cette année olympique, il faut faire un détour par le Panathenaic Stadium. Construit en 1896 pour les premiers Jeux de l’ère moderne, en plein centre-ville, il étire ses blancs gradins de marbre à l’infini.
Se mettre au vert dans le nord
Autour de Thessalonique, les paysages se teintent de vert et les monastères orthodoxes prennent leurs aises.
Comptez cinq heures de train pour rejoindre Thessalonique, la grande métropole du nord. Ici, les belles histoires – véridiques ou légendaires - guident le voyageur : celles du roi conquérant Alexandre le Grand et celles de Zeus, le plus célèbre des dieux grecs qui aurait vécu de l’autre côté de la baie, sur le Mont Olympe devenu le paradis des randonneurs.
A Thessalonique, pas d’Acropole et de temples à visiter mais 57 églises orthodoxes qui rappellent que la ville fut la seconde cité de l’empire byzantin. Entre Orient dans les vieux quartiers aux maisons typiques des Balkans et Occident sur la promenade de bord de mer aux allures de Croisette, le charme agit. Pour en savoir davantage sur la culture orthodoxe, on peut également explorer l’incroyable site des Météores. Sur d’étranges pitons de grès dominant la plaine de Thessalie, des monastères construits il y a plus de 500 ans s’accrochent à la roche. Des passerelles étroites et des volées de marches conduisent aux sommets. Là-haut, entre les chapelles décorées de fresques et les réfectoires d’un autre âge, c’est presque Byzance…
La bonne idée :
Près de Thessalonique, le mont Athos surplombe la mer Egée. Cette « montagne sacrée » abrite une vingtaine de monastères accrochés aux falaises que l’on découvre lors d’une croisière depuis le petit port d’Ouranopolis.
Prendre le large dans les Cyclades
Au cœur de la mer Egée, l’archipel grec se décline en bleu et blanc ; un véritable cliché !
Depuis le Pirée (le port d’Athènes) le va-et-vient des ferries filant vers les îles des Cyclades est incessant. Mykonos n’est qu’à quelques heures de navigation ; « une leçon d’harmonie » disait Le Corbusier en découvrant ses maisons cubiques arrondies par les couches de chaux et ses chapelles à bulbe. Depuis que la jet-set s’est entichée de l’île, elle vibre jour et nuit. Et pourtant, le charme agit : il y a le port, ses barques colorées et son église toutes ronde saturée d’encens ; le quartier de Little Venise et ses bars romantiques ou encore les moulins à vent sifflant sur les collines. Sans oublier les plages aux noms évocateurs, comme Super Paradise ! Autre escale très (trop ?) fréquentée, Santorin bouleverse par ses paysages tourmentés. Certains prétendent que l’île - un volcan éteint qui s’est écroulé dans la mer - serait la fameuse Atlantis. Sur les hautes falaises sombres qui surgissent des eaux, les blanches maisons et les coupoles bleues de Fira éblouissent. Depuis quelques années, la capitale de poche s’est fait voler la vedette par le village troglodyte d’Oia. Il est vrai que son décor de maisons blanches suspendues aux falaises est tout simplement divin !
La bonne idée : on compte environ 250 îles dans les Cyclades, dont seulement 24 sont habitées. Parmi elles, Paros ou Amorgos dont le monastère blanc accroché à la montagne et le port servirent de décor au film Le Grand Bleu.
Achetez votre billet d'avion pour Athènes au départ de Montpellier !
