Au XIXème siècle, le train trace sa voie jusqu’à la mer. Dans son sillage, une multitude de stations balnéaires sortent de terre. Sur cette côte normande qui deviendra la Côte Fleurie, Deauville est construite de toutes pièces en 1862 sur des marais. Longtemps, elle va rester dans l’ombre de Trouville, le petit port voisin installé de l’autre côté de la rivière Touques. Jusqu’à ce que le casino inauguré en 1912 n’en fasse le paradis de l’aristocratie du monde entier, venue goûter aux frissons des jeux et aux joies des bains de mer ; des artistes aussi, de Gustave Flaubert aux peintres Eugène Boudin et Raoul Dufy qui figèrent la nouvelle station sur leurs toiles.  

150 ans plus tard, Deauville a conservé les charmes de cette belle époque. Avec 4 000 habitants permanents, la petite ville du Calvados se la coule douce une partie de l’année. Mais pendant les vacances et les week-ends, les touristes affluent. Ils déambulent dans le croquignolet centre-ville qui aligne de somptueuses villas, dévoile des placettes élégantes et une mairie de style néo-normand… Coco Chanel y installa sa première boutique hors de Paris, en 1913. Depuis, les magasins de luxe se partagent les trottoirs, pour une chic flânerie ; les hôtels de luxe aussi :  le Royal, délicieusement hors du temps avec son élégance feutrée, ou le Normandy qui, avec ses clochetons et colombages, rappelle les demeures anglo-normandes. A défaut de s’y offrir une nuit de star, on pousse leurs portes pour déguster un thé accompagné de mignardises.

Entre les deux palaces, le casino bruisse de belles histoires. Il y a ceux qui viennent s’amuser aux machines à sous et ceux qui en repartent riches, comme Françoise Sagan. Le 8 août 1958, l’écrivaine gagna huit millions de francs en misant sur le 8. Elle acheta dans la foulée, à 8 heures du matin, une villa à Honfleur ! A défaut de faire sauter la banque comme Mesrine qui dévalisa le casino en 1978, on peut se contenter, depuis la terrasse, d’admirer la plage. En y filmant Anouk Aimée et Jean-Louis Trintignant s’enlaçant dans « Un homme et une femme », Claude Lelouch en a fait l’un des endroits les plus romantiques de la planète, qui résonne toujours de chabadabadas entêtants !  

C’est à la fin de l’été, une fois les estivants repartis et les parasols multicolores disparus, que la plage est la plus agréable. La longue promenade en bois - les fameuses « planches » - retrouve sa sérénité. Et avec elle les cabines de bains, toutes marquées du nom d’un acteur. Mais peu de chance de croiser, derrière la porte, Julia Roberts ou George Clooney… Le sable est alors rendu aux chevaux, les autres stars de Deauville. Car la station normande vibre également au rythme des courses organisées sur l’hippodrome et des ventes aux enchères des yearlings (jeunes chevaux pur-sang). Chaque année, elles attirent les passionnés… et de nombreux milliardaires !  

Sites et monuments

Hôtel de ville - Cejoli bâtiment, aux élégants colombages, trône sur une agréable placette fleurie.

Casino – face à la mer, il fut construit en 1912 dans un style baroque.  

Les palaces – On les admire comme des monuments historiques. Face à la mer, le Royal à l’architecture élégante et le Normandy bâti dans un style anglo-normand sont incontournables. Perché sur une colline, l’Hôtel du Golf est plus discret.

Les villas balnéaires – Au fil d’une balade le nez au vent, on admire de nombreuses villas de tous les styles : anglo-normand, Belle Epoque, Art Nouveau…

Villa Strassburger – La plus belle de toutes les villas. Construite pour les Rothschild dans un style normand, elle subjugue par ses nombreux clochetons.

Les Bains pompéiens - Inspirés par les thermes romains, les bains de mer aux riches mosaïques et leurs cabines art-déco ont été construits en 1923, autour d’un patio fleuri.

Le marché - Aménagé sous de belles halles en colombages, c’est un vrai marché de tradition. 

Hippodrome de la Touques – passage obligé pour les turfistes, le lieu accueille régulièrement des courses hippiques.   

Musées

Pôle International du Cheval - Le site propose des spectacles équestres, accueille des concours de dressage et de saut d’obstacles.

Les Franciscaines – Cet ancien couvent et orphelinat, devenu clinique puis collège, a récemment été transformé en lieu culturel.

Le Paleospace – A proximité de la plage et des falaises des Vaches Noires, à Villers-sur-Mer, ce musée propose de revenir au temps du Jurassique, il y a 160 millions d'années, lorsqu'une mer chaude recouvrait la Normandie. 

Villa du Temps Retrouvé. A Cabourg (sud de Deauville), ce nouveau musée propose un voyage dans le temps sur les traces de Marcel Proust.

Parcs et sites naturels

La plage de sable fin de Deauville, longue de deux kilomètres et bordée par les célèbres planches.  

Le port – Ses jetées ont inspiré de nombreux peintres.  

Parc des Enclos Calouste Gulbenkian – A quelques minutes du centre de Deauville, sur la commune de Benerville-sur-Mer, il est planté d'essences remarquables.

Marais de Blonville-Villers - Entre Villers-sur-Mer et Blonville-sur-Mer, un marais de 110 hectares composé de prairies humides et canaux, à la grande richesse écologique. 

Parc des Graves – Au nord de Deauville, ce parc aménagé sur les falaises propose un chemin piétonnier de 800 m agrémenté de jolis belvédères.

• 1^er janvier – Une grande parade anime les rues, avant la baignade dans une mer plutôt fraîche !

• Mai – Jump’In de Deauville (concours de saut d’obstacles) au Pôle International du Cheval.

• 6 juin – chaque année, les villes et villages de la région célèbrent le débarquement de 1944, avec reconstitutions, défilés d’engins… A noter qu’en 2024 on célèbrera avec faste le 80^ème anniversaire.

• Juillet – RéciDives, lefestival de théâtre de marionnettes de Dives-sur-Mer, délicieux village aux nombreux artisans.

• Août – Ventes aux enchères de yearlings(jeunes chevaux pur-sang).   

• Août – Fêtes médiévales de Falaise (cité natale de Guillaume Le Conquérant), pas très loin de Deauville. Spectacles équestres, parades costumées, marché artisanal… 

• Septembre – Festival du cinéma américain de Deauville, événement incontournable pour les amateurs du 7^ème art, qui anime la station balnéaire depuis 1975.

• Octobre – Fête de la crevette à Honfleur, avec rassemblement de vieux gréements pour célébrer la pêche traditionnelle qui fit la réputation du petit port.

   

• Le Calvados abrite quatre des cinq plages du D-Day, et de nombreux sites de mémoire : Omaha Beach et le cimetière américain de Colleville-sur-Mer, Overlord Museum et sa collection de véhicules blindés ou l’indispensable Mémorial de Caen riche d’objets et témoignages poignants.

   

• Niché entre deux falaises, le petit port de Port-en-Bessin contraste avec les chics stations du Calvados. Il vit au rythme des chalutiers, des caisses de coquilles Saint-Jacques et poissons déchargées sur les quais, et des pêcheurs qui réparent leurs filets.

   

• Sur le front de mer comme sur les collines, des centaines de villas Belle Epoque et manoirs confèrent à Houlgate une ambiance délicieusement rétro. De Napoléon III à Sacha Guitry en passant par Zola, on s’y bouscula avant que la voisine Deauville ne devienne à la mode.

Les poissons plats – Soles, limandes et turbots sont les poissons les plus fameux de la Manche.

Les coquilles Saint-Jacques – C’est l’un des coquillages stars des côtes normandes. 25 000 tonnes y sont pêchées chaque année, soit les 2/3 de la production française.

L’escalope de veau à la normande – Une escalope accompagnée de champignons, moutarde et crème fraîche.

Les desserts

Les fromages – Pont-l’évêque, neufchâtel, camembert et livarot sont les quatre fromages AOP (Appellation d’Origine Contrôlée) de Normandie.

Les pommes – Melrose ou reine des reinettes, à cidre ou à cuire, acidulée ou amère, c’est le fruit star des prairies de Normandie.

La tarte normande–Une tarte aux pommes dont la garniture est composée de farine, d'œufs, de crème, de sucre et d'un peu de calvados.

La teurgoule - Une sorte de riz au lait sucré, généralement parfumé à la cannelle (parfois de la vanille), et cuit à four très doux.

Boissons

Le cidre* – La boisson star ! La route du Cidre qui explore le pays d’Auge file de villages en manoirs, à la découverte des producteurs (18) et du terroir. 

Le Calvados* – La célèbre eau-de-vie normande (37,5° au minimum), qui a fait son apparition au XVIème siècle, est obtenue par distillation de cidre ou de poiré. Idéal pour le trou normand, ou le café-calva !

*l'abus d'alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération

• Aéroport de Deauville
• Office de tourisme de Deauville, Normandie