Lisbonne aime cultiver les paradoxes. La ville atlantique prend parfois des accents méditerranéens ; dévoile une ambiance bohème ou frondeuse, selon que l’on explore les ruelles qui escaladent ses sept collines ou les rives du Tage. Mais sans jamais se départir de sa simplicité souriante et de sa lumière vibrante. Une capitale hors du temps et pourtant sereinement ancrée dans le XXIème siècle. 

Bordant le Tage, la Praça do Comércio (place du Commerce) est idéale pour prendre ses marques. Bordée d’édifices classiques de couleur jaune moutarde et de galeries à arcade, elle illumine le fleuve. A deux pas, la gare de Cais do Sodré vibre au rythme des trains qui filent vers le quartier de Belém, en sept minutes. Ce n’est plus tout à fait Lisbonne, pas encore la banlieue ; un lieu dont la simple évocation ravive l’âge d’or des grandes découvertes. 

C’est de Belém que Vasco de Gama mit le cap sur les Indes ; que Magellan démarra son tour du monde. Partout, les navigateurs ont bâti des chefs d’œuvre avec les richesses rapportées des antipodes. A l’embouchure du fleuve, la vieille tour de Belém en est le symbole. Gravir son raide escalier qui mène à la terrasse est un voyage en soi, pour mieux admirer une ville qui n’eut de cesse de regarder vers le Nouveau Monde, mais reste l’une des plus authentiques capitales d’Europe. 

Car celle que l’on surnomme « la fiancée du Tage » a fait de ses « archaïsmes » un atout, pour des balades bohèmes entre ruelles populeuses et placettes fleuries. Les azulejos (carreaux de faïence) qui ornent les façades et les pavés noirs et blancs qui décorent les trottoirs servent de fil d’Ariane pour rejoindre les « miradouros », ces belvédères dévoilant des points de vue romantiques sur les toits de la ville. Nos préférés ? Ceux de Sao Pedro de Alcantara, de Graca et de Senhora Do Monte.

L’Alfama est le plus pittoresque des quartiers, l’âme de Lisbonne avec son labyrinthe de ruelles et ses vieilles maisons de pêcheurs qui abritent des échoppes d’un autre temps… Quel contraste avec le quartier de Baixa aux décors néo-classiques ; la conséquence du tremblement de terre qui détruisit Lisbonne en 1755. Sous l’impulsion du marquis de Pombal, on rebâtit des immeubles aux chics façades et des places aux proportions parfaites, comme la Praça Dom Pedro IV (ou Rossio).

Au coucher de soleil, le brouhaha de ses bars animés fait écho aux chanteuses de fado et aux airs plus modernes qui animent le Bairro Alto, autre quartier bâti à flanc de colline. Le jour, il semble presque assoupi ; même si ses immeubles aux façades colorées dissimulent boutiques d’artistes et ateliers de créateurs. La nuit, les fêtards se bousculent dans ses ruelles pavées, jusqu’à plus soif… 

A l’est de la ville, les haubans et la longue silhouette (13 km !) du pont Vasco de Gama illustrent le renouveau de Lisbonne. La capitale a basculé dans le XXIème siècle avec l’Exposition internationale de 1998. Pour l’occasion, des bâtiments aux lignes audacieuses sont sortis de terre ; comme la station de train Oriente, vaste nef de verre dessinée par l’espagnol Santiago Calatrava.

De l’autre côté, regardant vers le soleil couchant, c’est un autre pont qui aimante les regards, suspendu celui-là ! Inauguré en 1966, le Pont du 25 Avril donne à Lisbonne un petit air de San Francisco. A ses pieds, les Docks de Santo Amaro accueillent bars et restaurants. A moins de préférer LX Factory tout proche, un complexe industriel reconverti en boutiques vintages et lieux branchés devenu le paradis de la jeunesse lisboète branchée…

Sites et monuments

• Le château Saint-Georges aux murs crénelés, perché sur la plus haute colline de la ville
• La cathédrale Sé Patriarcal du XIIème siècle, aux allures de forteresse romane
• L’ascenseur métallique de Santa Justa (1903), pour admirer les toits de la ville 
• Le Monastère Saint-Vincent-hors-les-Murs, qui domine le quartier de l’Alfama
• Le Couvent do Carmo, une église du XIVème siècle détruite par le tremblement de terre de 1755 (nef à ciel ouvert)
• Le Parc des Nations et ses pavillons modernes hérités de l’exposition universelle de 1998
• La tour de Belém édifiée en 1515 aux riches décors, ex « tour de contrôle » du Tage
• Le Monastère des Hiéronymites construit au XVIème siècle (à Belém), avec sa nef monumentale et ses décors ciselés comme de la dentelle
• Le pont suspendu du 25 Avril, dont on peut visiter un pilier et le tablier
• L’Avenida da Liberdade (les Champs Elysées locaux) pour un chic shopping 

Parcs

• Le parc Edouardo VII, avec ses jardins à la française et serres aux riches plantes tropicales
• Les rives du Tage depuis la Place du Commerce, transformées en agréable promenade 
• Le parc floral de Monsanto qui s’étire sur 900 hectares et accueille des concerts en été 
• Le parc de la Fondation Gulbenkian (collections d’arts décoratifs) et son jardin botanique 
• Les espaces verts du Parc des Nations dédiés aux découvertes botaniques

Musées

• Lisboa Story Center, dont les technologies modernes racontent l’histoire de Lisbonne
• Musée national de Arte Antiga et sa collection d’art portugais, dans un palais du XVIIème siècle
• Musée de l’Orient dédié aux arts asiatiques dans un entrepôt réhabilité, sur la rive du Tage
• Pavillon de la Connaissance (Musée des Sciences) aux animations interactives, dans un pavillon moderne de l’exposition universelle de 1998
• Musée des Carrosses (à Belém), partagé entre l’ancienne école royale d’équitation et un bâtiment moderne
• MAAT (architecture, technologies), dans un bâtiment contemporain bordant le Tage
• Musée Berardo (à Belém), qui expose les œuvres des peintres du XXème siècle, de Picasso à Soulages
• Viniportugal dédié aux vins du Portugal, avec dégustation des meilleurs nectars

• 25 avril – fête de la révolution des œillets, qui célèbre le renversement de la dictature (1974)
• 10 juin – fête national du Portugal, jour du décès du poète Luis de Camoes
• 1er au 30 juin – les fêtes des Saints Populaires animent les quartiers (défilés, animations de rues, bals…) de Lisbonne. Point d’orgue les 12/13 juin avec Saint-Antoine, le saint patron de la ville
• Juillet – festival Super Bock Super Rock
• 5 octobre – fête de la République, pour la création de la République en 1910
• 25 octobre – fête de la prise de la ville aux Maures, en 1147
• 1er décembre – jour de la restauration de l’indépendance (1640), après 80 ans de domination espagnole 

• Osez les tramways qui escaladent les collines, en particulier l’Electrico 28, délicieusement rétro avec son intérieur en bois et ses banquettes en moleskine. Il ondule le long des ruelles, frôle les façades du quartier historique de l’Alfama… Un voyage dans le temps !

• Prenez le train à la gare de Rossio pour rejoindre Sintra (40 mn). Blottie dans les montagnes, la ville de villégiature (inscrite au patrimoine de l’Unesco) éblouit par ses villas aussi éclectiques qu’exubérantes et ses parcs verdoyants, notamment Montserrat.

• Filez à Estoril (depuis la gare de Cais do Sodré). Fameuse pour son circuit de Formule 1 et son casino immortalisé par James Bond, la station balnéaire (20 km de Lisbonne) abrite de jolies plages. A combiner avec le port voisin de Cascais, aux blanches ruelles et aux terrasses animées. 

Plats

• Bacalhau (morue) – séchée ou salée, bouillie ou rôtie, elle est indissociable du Portugal. On dit qu’il y a autant de façons de la cuisiner que de jours dans l’année !
• Caldo verde – une soupe de pommes de terre et de choux, à laquelle on ajoute des rondelles de saucisses
• Frango piri-piri - du poulet grillé, que l’on a enduit d’une sauce d’huile d’olive et de piments
• Feijoada – le « cassoulet portugais », à base de viande de porc et haricots noirs

Desserts

• Queijo da Serra – le plus célèbre des fromages portugais, à base de lait de brebis
• Pastel de nata – le dessert de Lisbonne, délicieux flan dans une pâte feuilletée, saupoudrée de sucre ou de cannelle. 

Boissons*

• Les vins, produits dans le nord du Portugal (autour de Porto) mais aussi en Alentejo, une région agricole située au sud de Lisbonne
• La ginja, l’apéritif local à base de griottes à déguster dans les « ginjinhas »  
• La Sagres, la plus célèbre bière portugaise, blonde ou rousse 

* l'abus d'alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération

• Office de Tourisme du Portugal
• Aéroport de Lisbonne (LIS)
• Ministère des Affaires Etrangères
• Ambassade de France au Portugal
• Ambassade du Portugal en France