Dublin

Berceau de certains des plus grands noms de la littérature, de la musique et du design, Dublin a inspiré plusieurs générations d'artistes. Véritable capitale littéraire, distinguée à ce titre par l’UNESCO, Dublin peut s’enorgueillir d’avoir donné naissance à quatre prix Nobel de Littérature : George Bernard Shaw, William Butler Yeats, Samuel Beckett et Seamus Heaney.

Si vous aimez la peinture, ne manquez pas la National Gallery ni la Dublin City Gallery, qui accueille notamment l’authentique atelier de Francis Bacon, transféré depuis Londres en 2001. Mais la musique coule aussi dans les veines de Dublin : c'est là qu'ont débuté d'énormes stars comme U2, Sinead O'Connor et Thin Lizzy, sans oublier les sons plus traditionnels de The Dubliners et The Chieftains.

Pour vivre l’expérience 100 % irlandaise des pubs, rendez-vous dans le quartier de Temple Bar. Situé au centre de Dublin, ce quartier fait preuve d’une étonnante vitalité, de jour comme de nuit. C’est un incontournable pour découvrir l’ambiance chaleureuse des pubs, formidables lieux de vie et de rencontres des Irlandais : une véritable institution sociale de l’île verte ! A l’ouest de la vieille ville, sur la rive Sud, le Quartier des Liberties vous offrira quant à lui un autre visage de Dublin, plus populaire, mais aussi plus authentique. C’est là que la divertissante Guinness Storehouse permet de découvrir les secrets de fabrication de la fameuse bière, mais aussi de la déguster, avec modération, bien sûr…

Et pour une authentique expérience dublinoise, ne ratez pas non plus les courses de lévriers, qui ont lieu notamment à Shelbourne Park et à Harold’s Cross : un spectacle unique auquel viennent assister les Dublinois le soir, après le travail, pour parier sur les meilleurs chiens.

Pour un séjour plus familial, les activités ne manquent pas non plus : balade au zoo de Dublin, visite des Iveagh Gardens, de leurs fontaines et cascade, promenade à Saint Stephen's Green ou encore pique-nique à Phoenix Park, où se trouve le palais présidentiel (Áras an Uachtaráin) et où vivent même des cerfs sauvages !

Aux alentours, entre mer et montagnes, le comté de Dublin vous réserve également d'innombrables trésors. En suivant la baie de Dublin en forme de fer à cheval, de Howth à Dalkey, offrez-vous une baignade vivifiante depuis 40 Foot à Sandycove, une croisière en bateau vers les îles au départ de Malahide, une séance de voile à Dun Laoghaire ou la remontée du fleuve Liffey en kayak… Vous pourriez même partir en randonnée dans les montagnes de Dublin : entre Parc National des Monts du Wicklow et site monastique millénaire de Glendalough, ces collines recouvertes de bruyère regorgent de vues spectaculaires et de légendes !

• Old Jameson Distillery : découvrez les secrets de fabrication du célèbre whiskey irlandais dans cette distillerie historique. Visite guidée interactive avec dégustation et possibilité de devenir "testeur officiel" le temps d'une expérience immersive.
• Christ Church Cathedral : majestueuse cathédrale médiévale fondée en 1030, la plus ancienne de Dublin. Architecture normande impressionnante, crypte médiévale remarquablement préservée et pont couvert la reliant à l'ancien palais synodal.
• National Museum of Ireland : entrée gratuite pour ce musée exceptionnel abritant trésors archéologiques et historiques irlandais. Collections d'orfèvrerie celte, d'objets vikings et d'artefacts médiévaux, dont le célèbre calice d'Ardagh.
• Musée d'Art Moderne (IMMA) : entrée gratuite dans ce musée installé dans l'élégant Royal Hospital Kilmainham du XVIIe siècle. Collections d'art contemporain irlandais et international dans un cadre architectural exceptionnel entouré de jardins.
• Dublin Writers Museum : hommage aux grands écrivains irlandais (Joyce, Wilde, Beckett, Yeats) dans une demeure géorgienne élégante. Manuscrits rares, éditions originales et souvenirs personnels retracent l'extraordinaire tradition littéraire irlandaise.
• Hugh Lane Gallery : entrée gratuite pour cette galerie d'art municipale abritant une remarquable collection d'impressionnistes et d'art moderne irlandais. Ne manquez pas la reconstitution de l'atelier parisien de Francis Bacon.
• Little Museum of Dublin : petit musée intimiste et captivant racontant l'histoire de Dublin au XXe siècle à travers objets du quotidien et souvenirs donnés par les Dublinois. Visites guidées pleines d'anecdotes dans une maison géorgienne.
• Irish Whiskey Museum : voyage interactif à travers l'histoire du whiskey irlandais, de ses origines monastiques à sa renaissance actuelle. Dégustation comparative des différents styles et découverte des techniques de distillation.
• Musée Dublinia : plongée ludique et interactive dans le Dublin viking et médiéval. Reconstitutions grandeur nature, objets archéologiques authentiques et vue panoramique depuis la tour Saint-Michel sur la ville historique.
• Chester Beatty Library : entrée gratuite pour cette collection exceptionnelle de manuscrits, livres rares et objets d'art du monde entier. Trésors enluminés, papyrus égyptiens et manuscrits islamiques dans un écrin moderne au château de Dublin.
• Powerscourt House : magnifique demeure palladienne du XVIIIe siècle située à 20 km au sud de Dublin. Jardins spectaculaires comptant parmi les plus beaux d'Europe, avec cascades, terrasses italiennes et vue sur les montagnes de Wicklow.

• Prison de Kilmainham : ancienne prison emblématique de l'histoire irlandaise, lieu de détention des leaders de l'insurrection de 1916. Visite émouvante des cellules austères et de la cour des exécutions, témoignage poignant de la lutte pour l'indépendance.
• Boire un verre dans une église : les fidèles ne prient pas le même dieu à The Church ! En effet, Arthur Guinness s’y est marié en 1761 et son buste trône au bout du bar… Oui oui, on a bien dit un bar, puisque cette église accueille désormais des clients venus boire une bière ou déguster une spécialité irlandaise. Quelle ambiance !
• Devenir un lutin au musée Leprechaun : vous voyez, ce petit bonhomme à la barbe rousse, avec un grand chapeau vert ? Et bien il a son musée dans la capitale irlandaise, et c’est un musée plutôt original ! Dès votre entrée, vous faites la taille de ce lutin légendaire et vous êtes plongé dans un environnement où le mobilier est gigantesque… Une visite qui plaît autant aux adultes qu’aux enfants !

• Irish breakfast : petit-déjeuner traditionnel à base de saucisses, bacon, flageolets, tomates poêlées et œufs cuits à votre convenance. Il existe différentes variantes avec des champignons, des hash browns (galettes de pommes de terre râpées), du pudding (sorte de boudin blanc ou noir), du saumon fumé ou du haddock, le tout accompagné de toasts et parfois même d'un vrai pain.
• Irish Stew (plat national) : ragoût de mouton, d'agneau ou de bœuf.
• Coddle (ou marmite de Dublin) : saucisses, petit-salé, pommes de terre et oignons.
• Corned Beef au chou : association de corned-beef et de quartiers de chou vert bouilli et assaisonné de fines herbes (thym et persil). Généralement accompagné de pommes de terre.
• Guinness : bière brune de caractère à la texture épaisse et à la mousse crémeuse.
• Smithwick's : bière rousse au léger goût de caramel.
• Irish coffee : cocktail composé de café chaud, de whisky irlandais et de sucre, additionné d'une pointe de crème.